ক্রিকেটে কি আর ফিরে আসবে এমন একটি ১৮ এপ্রিল?
১৮ এপ্রিল: ক্রিকেটের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় দিন, যেখানে জন্ম নিয়েছে কিংবদন্তিরা, ভেঙে গেছে রেকর্ড, আর তৈরি হয়েছে যুগান্তকারী মুহূর্ত
১৮ এপ্রিল—ক্রিকেট ইতিহাসের পাতা উল্টালে এই দিনটির মতো এত ঘটনাবহুল দিন আর খুব কমই পাওয়া যাবে। এক বাঁহাতি জিনিয়াসের রেকর্ডগড়া ইনিংস, ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত ছক্কা, এক কিংবদন্তি ফাস্ট বোলারের জন্ম, দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টে প্রত্যাবর্তন এবং ক্রিকেট বদলে দেওয়া আইপিএলের সূচনা—সবই ঘটেছে এই দিনে!
? ১৯৫৮: ম্যালকম মার্শালের জন্ম
ক্রিকেটবিশ্বে পরিচিত ছিলেন 'ম্যাকো' নামে। বইয়ের নাম ছিল 'Marshall Art'। মাত্র ৪১ বছর বয়সে ক্যানসারে মৃত্যুবরণ করা এই ক্যারিবীয় বোলার ছিলেন নিখুঁত ফাস্ট বোলারের সংজ্ঞা। ৮১ টেস্টে ৩৭৬ উইকেট—সংখ্যা নয়, বরং গতি, সুইং ও বুদ্ধিমত্তার অনন্য মিশ্রণে তিনিই ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং শক্তির মুকুটহীন সম্রাট।
? ১৯৮৬: জাভেদ মিয়াঁদাদের সেই ছক্কা
শারজায় অস্ট্রেলেশিয়া কাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে শেষ বলে দরকার ৪ রান। চেতন শর্মার ফুল টসে ছক্কা মেরে দিলেন জাভেদ মিয়াঁদাদ। পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয় জয়। এক ইনিংসে ভারতের হৃদয় ভেঙে দেওয়া এই ছক্কা শুধুই ম্যাচ নয়, ভবিষ্যতের ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের গতিপথও পাল্টে দিয়েছিল।
? ১৯৯২: দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টে ফেরা
বারবাডোজে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট খেলার মাধ্যমে দীর্ঘ ২২ বছর পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরল দক্ষিণ আফ্রিকা। বর্ণবাদ নীতির কারণে বহিষ্কৃত হওয়ার আগে তারা ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা দল। ব্যারি রিচার্ডস, গ্রায়েম পোলকেরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পূর্ণ বিকাশ ঘটাতে না পারলেও, এই দিনটি ছিল নতুন অধ্যায়ের সূচনা।
? ১৯৯৪: লারার মহাকাব্যিক ৩৭৫
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যান্টিগায় ব্রায়ান লারা গড়লেন টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ ইনিংস—৩৭৫ রান। স্যার গ্যারি সোবার্সের সামনে তাঁর রেকর্ড ভাঙা এক আবেগঘন মুহূর্ত। লারার আত্মজীবনীতে লেখা আছে—রাতেও ঘুম আসেনি, ব্যাটিংয়ের চিন্তায় ছিলেন তটস্থ। সকাল ১১:৪৬-এ ইতিহাসে নাম লেখান, এরপর আবেগে ভেসে গিয়ে ৩৭৫ রানেই শেষ। দশ বছর পর, ২০০৪ সালে তিনি আবার গড়বেন ৪০০ রানের বিশ্বরেকর্ড।
? ২০০৮: আইপিএলের সূচনা
১৮ এপ্রিল ২০০৮—ক্রিকেটে নতুন যুগের সূচনা। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের বিস্ফোরক ইনিংস দিয়ে শুরু হলো আইপিএল, যা বদলে দিল ক্রিকেটের অর্থনীতি, দর্শন এবং জনপ্রিয়তা। কেরি প্যাকারের পর আইপিএলই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিপ্লব—যার প্রভাব বিশ্বজুড়ে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচি তৈরি হয় এখন আইপিএলকে ঘিরেই।
এই এক দিনেই এতকিছুর জন্ম—একদিকে কিংবদন্তিদের জন্ম, অন্যদিকে ইতিহাস বদলে দেওয়া মুহূর্ত। তাহলে কি ১৮ এপ্রিল ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে গৌরবময় দিন? হয়তো খুঁজে পাওয়া যাবে না এমন আরেকটি ‘১৮ এপ্রিল’।
